Leucaferese

Om 6 uur deze morgen vertrokken we naar het Gasthuisberg. Twee uur later waren Mieke en ik ter plaatse. Nog snel een koffie gedronken en rond twintig na acht waren we op de dienst leucaferese.

Ik mocht me op het bed plaatsen en kreeg een infuus in mijn linker- en rechterarm. Er werd wat bloed getrokken en dan begonnen ze de machine aan te leggen. De machine gaf aan dat ze 226 minuten witte bloedcellen van mij zou centrifugeren. Maar alweer een lucky shot, na nog maar 140 minuten konden ze de machine afzetten, mijn bloed was zo goed dat ze sneller de hoeveelheid witte bloedcellen hadden.

Ondertussen kwam mevrouw F. Pauwels alles nog even duidelijk uitleggen hoe de therapie werkt en wat de bedoeling is. Om het eenvoudig uit te leggen (en met mijn muzikantenverstand): nu gaan ze met mijn witte bloedcellen dendritische cellen (die zijn een onderdeel van het immuunsysteem) maken en deze dan samenvoegen met proteïnen uit mijn tumor.
Dit wordt dan  het vaccin, dat in de huid wordt ingespoten, en dat hopelijk de tumorgroei doet vertragen of verhinderen. (De nobelprijswinnaar voor geneeskunde Ralph Steinman ontdekte ooit dendritische cellen, hij was de leermeester van professor Van Gool, peetvader van de studie in Leuven http://www.nieuwsblad.be/Article/Detail.aspx?articleid=DMF20111003_058). 

Volgende week vrijdag zal professor Van Gool mij dan de vaccins (2 tot 20 spuiten) inspuiten. Hopelijk zullen de antistoffen dan hun werk doen! De therapie kan een heel eind duren. Eerst vier weken elke week, dan 3x elke maand en dan vervolgens om de drie maanden tot zolang de voorraad strekt...

Wat de slaagkansen betreft, kunnen ze weinig over zeggen. Er zijn in de 10 jaar experimenten zo'n 600 patiënten die deze therapie gevolgd hebben. Ikzelf ben rond de 80ste dit jaar. Een (minimum) deel van de patiënten slagen erin om het reeds 5 jaar uit te houden met deze therapie. Dus...
Wat doet de therapie. Net zoals een griepvaccin willen ze mijn lichaam aanleren dat die tumorcellen lichaamsvreemd zijn. Die moeten ze dus aanvallen. En het lichaam heeft een geheugen en onthoudt zo die lichaamsvreemde cellen. De restanten van de tumor proberen ze stabiel te maken, soms verdwijnen ze ook. Dus...


Wat de chemo betreft, proberen ze er mee te wachten. Mocht blijken uit de scans dat de tumor terug groeit, zal wellicht ook de chemo opgestart worden. Maar daar gaan we nu niet van uit!

Nichtje, vandaag een goede dag gehad. Wisten niet goed wat we vandaag te weten zouden komen, maar we kwamen toch weer wat opgelucht naar huis. Hoopvol!

groeten
Hans